Воздух в светлых залах для медитаций всегда пахнет свежей сосной и эвкалиптом. Дорогой аромат, призванный расслабить утомленных бизнесменов, инфлюенсеров и выгоревших жителей мегаполисов, приезжающих сюда на выходные. Лишь некоторые чувствуют как сквозь дорогой аромат пробивается другой, более древний и удушливый запах. Запах жженой березы и пепла.

История «Семьи огня» начинается задолго до появления кристаллов для накопления положительной энергии и йога-туров. Первые упоминания об этой группе датируются началом 17 века. Супруги Джон и Эмма Брентон осели в густых лесах близ Тонтона. Супруги придерживались достаточно странной веры в центре которой стоял Молох — ханаанский бог, хтонический владыка разрушения. Они называли себя "семьей огня".  Они верили, что Молох — истинный спаситель, а очистить землю от слабых можно лишь через акт абсолютного массового сожжения. Их догмат гласил: чтобы спастись, нужно физически уничтожить в огне то, что тебе дороже всего.

В 1912 году Тонтон содрогнулся от ужаса, когда пропали трое подростков, имевших неосторожность насмехаться над детьми потомком Брентонов. Месяц спустя в лесу нашли кучу обгоревших костей, испепеленных до состояния белой пыли. За подростками последовали другие: обескровленный Эдвард Балморал с сожженными кистями рук, погибшая от угарного газа в собственном доме Фрэнсис Квилл. Никто ничего не мог доказать, а местные власти лишь разводили руками, в культы они не верили да и более насущных проблем у них было гораздо больше.

Сегодня древнее зло проникает к вам сквозь летны и рекомендации социальных сетей. Главным рупором культа стали харизматичные инфлюенсеры. Они записывают эстетичные видео на фоне панорамных окон, продавая за 250 долларов онлайн-курсы по «восстановлению после предательства и манифестации лучшей жизни». Их риторика безупречно вписывается в современную поп-психологию. Улыбаясь в камеру, они говорят тысячам подписчиков: «Вас предали? Это подарок. С помощью нашего огня давайте прижжем эти раны. Токсичные связи тянут вас вниз, вы должны избавиться от них, чтобы переродиться».

Тех, кто покупает курсы и демонстрирует нужную степень отчаяния, амбиций или скрытой жестокости, приглашают на ретрит. Он носит модное название «PYR Sanctuary». Это оазис  скандинавского минимализма. Здесь предлагают CBD-йогу, медитации с поющими чашами и «заряженные солнцем приветствия». К вашим услугам сауны, массажи, прогулки на свежем воздухе и несколько модных диет на выбор. Именно здесь, среди льняных штор и дорогих ковриков, гостей постепенно вербуют во «внутренний круг». То что раньше подавалась как метафора раскрывает свою истинную суть. Посетителям внушают: «Божественная жертва — твой учитель. Те, кто тебе действительно дорог, помогут тебе сделать последний шаг к величию». Чтобы обрести абсолютный контроль над своей жизнью, нужно физически отдать огню того, кого любишь.

Однако инфлюенсеры и йога-студии — это лишь вершина айсберга. Истинная же власть культа сосредоточена в другом месте. Чтобы десятилетиями совершать ритуальные убийства и избегать внимания правительства, «Семье» требовалась протекция. Так в Тонтоне появился «Загородный клуб Черной Березы».

Этот закрытый частный гольф-клуб, расположенный на живописных полях доступен он только для избранных: крупных застройщиков, бизнесменов, политиков и тех  в ком течет кровь Брентонов (семья все дела). Здесь нет разговоров о «манифестации» или чакрах. Элита помогает секте заметать следы, закрывать дела о пропавших без вести и содержать культ. Они ядро семьи.

Связующим звеном между модным ретритом и элитным клубом является сокрытая в недрах зданий архитектурная аномалия. Глубоко в лабиринтах коридоров, за дверью без замков, отмеченной лишь большой золотой руной, скрывается «комната для неконфессиональных богослужений». Это пространство не поддается законам физики. Изнутри зал кажется огромным, как темный кафедральный собор, а воздух здесь настолько тяжелый, что гостям начинает казаться, будто выход исчез. Вдоль стен расставлены ряды изящных бокалов для причастия, а в центре возвышается алтарь с глубокой деревянной чашей. Она до краев наполнена вязкой жидкостью, источающей тошнотворный запах скисшего вина и старой крови.

Клуб наблюдений был основан в 1971 году. Первоначально целью было наблюдения за НЛО и возможная установка контакта с пришельцами. Любые феномены записывались и отправлялись в архив. С течением времени сильное влияние на клуб оказывали выходы книг и главное кино. Выход «пришельца» привёл в клуб кучу хиппи, желающих привнести мир во всю вселенную, «контакт» — сторонников теорий заговора, после знаков кто-то из участников обзавёлся ружьями и патрулировал местные поля.

На данный момент в клубе преобладает негативное отношение к летающим тарелкам и правительству, потому что политиканы в сговоре с зелёными человечками и другими нелюдями. Каждый второй заявляет, что его как минимум один раз похищали. В качестве доказательств предъявляют шрамы, чипы в шее и других частях, впрочем, все сходятся в том, что анальное зондирование — чепуха полнейшая. Кстати, члены клуба считают, что надписи на древнем камне, сделаны не индейцами, а внеземной цивилизацией. Тех, кто верит в мистику и призраков, в клубе порицают и указывают на дверь, потому что у них тут серьёзное научное общество, а не вот это вот всё. И да наш вам совет, если у вас попросят двадцатку, то скажите, что не носите с собой наличные, иначе вам продемонстрируют фокус с разрыванием купюры и нахождением там устройства слежения. Спойлер: за всю историю существования клуба ни одного жучка в деньгах не нашли, так что это своего рода антирекорд.

Создатель отдела шеф полиции Тонтона — Остин Фокс. Он очень тщательно отбирает людей в свою команду и не дает насмехаться над ними. В отеделе работают только те кому Фокс доверяет. Перед тем как стать частью команды сотруднику нужно пройти ряд испытаний.

Официальное название отдела «Оперативная группа 9-B» [звучит серьёзно, как будто это SWAT], но в участке все зовут их просто «Девятка» или «Фоксова стая». Место базирования: старое крыло управления, полуподвальный этаж [вход отмечен как «архив»]. Сотрудники отдела редко появляются на общих совещаниях, их рабочие часы плавающие. В отчетах отмечаются «нестандартные» методы и задания, официально никак не отражённые. Группа Фокса — это неформальное подразделение, чьи дела не фигурируют в официальных отчётах. Их задания всегда связаны с «особым» или «необъяснимым». В коридорах управления о них говорят шёпотом: «если дело невозможно закрыть — оно уходит в Девятку».